Drouot

Le Garde des Sceaux Michèle Alliot-Marie vient de missionner trois personnalités (un conseiller référendaire à la Cour des Comptes, un conseiller d’Etat, et un inspecteur générale à la Cour des Comptes) afin de rendre d’ici fin mars « une étude légale et économique » des ventes aux enchères.

Devant l’ampleur des accusations de vol, de détournement et de recels d’œuvres d’art qui ont touché en plein cœur Drouot, ses roués commissaires-priseurs judiciaires et ses commissionnaires, les Savoyards, la ministre a estimé (non sans raison) « nécessaire de vérifier si le cadre légal et économique dans lequel se déroulent les ventes aux enchères réalisées par les sociétés de vente volontaires et les commissaires-priseurs judiciaires permet d’assurer à l’ensemble des acteurs, notamment aux particuliers, un haut niveau de transparence et de sécurité. »

Deux mois seulement après la mise en examen d’un commissaire-priseur judiciaire et de huit commissionnaires, l’initiative mérite d’être relevée. A l’heure où la directive Bolkenstein devrait déjà bouleverser le système légal en vigueur depuis la loi du 10 juillet 2000, gageons que la France a encore bien du retard pour se conformer « a minima » aux exigences communautaires de transparence et de sécurité des transactions ! Qu’il  est difficile en 2010 d’amender un monde délétère soumis depuis toujours au corporatisme et accroché à ses monopoles d’inspiration « Ancien Régime » !!

Articles connexes

• Le temple aux illusions

Bonjour, retour aujourd’hui vers les salles des ventes avec une enchère qualifiée d’historique « L’homme qui marche I » d’ Alberto Giacometti. Le prix d’adjudication de l’œuvre a stupéfait nombre de commentateurs, observateurs et collectionneurs du marché de l’art. C’est que la période de crise et les perspectives d’avenir peu reluisantes assombrissaient encore les pronostics  les plus optimistes jusqu’aux records mondiaux enregistrés très récemment par les auctioners londoniens.

L'homme qui marche sur un billet de 100 francs suisses en 1998

Au dernier coup de marteau, l’œuvre a été adjugée 58 millions de Livres sterling soit 65 millions frais acheteur et vendeur confondus. A l’étonnement de tous, l’œuvre a plus que triplé l’estimation haute portée à 18 millions de Livres redorant le blason des ventes modernes et impressionnistes et dépassant même « le garçon à la pipe » de Picasso adjugé en 2004 51, 8 millions de livres toujours par Sotheby’s.

Au regard des qualités intrinsèques de l’œuvre, rares ont donc été les professionnels capables d’anticiper son prix marteau d’autant que le bronze présenté au catalogue n’était pas une œuvre unique de Giacometti. Il appartient à la série des « hommes et femmes qui marchent » lancée en 1949 par l’artiste après sa période surréaliste. A la recherche de la « vraie réalité » (rappelez-vous mon billet sur De Chirico et sa période métaphysique c’est-à-dire le monde au-delà des apparences !), Giacometti dépouillera à l’extrême ses œuvres tout autant plastiques que picturales. L’homme qui marche I illustre à merveille cette sensibilité d’écorché vif. Cette figure filiforme s’inscrit parfaitement dans l’obsession qu’avait l’artiste de maîtriser l’espace qui lui semblait illimité et effrayant ainsi que dans son sentiment d’oppression face à l’étrangeté des hommes.

Alberto Giacometti, L'homme qui marche I

Si « L’homme qui marche I » demeure emblématique du substrat créatif de l’artiste, on peut tout de même s’interroger sur le montant déboursé pour cette enchère historique.

D’après les énonciations du catalogue de vente, l’œuvre est numérotée 2/6. Cela signifie qu’elle appartient à une série de six bronzes coulés par Giacometti sans même composer les quatre épreuves d’artistes connues à ce jour dans le monde.

Trois de ses moules sont actuellement exposés dans de prestigieux musées nord-américains tels que le Carnegie Institute Museum of Art de Pittsburgh et la Allbright-Knox Art Gallery à Buffalo (New York). L’Europe n’est pas en reste avec la fondation Maeght à Saint Paul de Vence.

L’œuvre se rattache également à une autre version de « L’homme qui marche II » également sur les cimaises des plus grands musées internationaux. Une des clés d’explication pourrait résider dans ce rôle de premier plan apporté par les institutions muséales. Ce sont elles qui ont donné au bronze une telle aura, attirant la convoitise des collectionneurs publics et privés du monde entier… à telle enseigne qu’il est devenu le must-have du moment !

Dans la valeur « bankable » de l’œuvre, s’y est ajoutée la place tenue par cette sculpture sur la scène artistique new-yorkaise de l’après-guerre. La Big Apple demanda à l’artiste parisien une ébauche de sculptures afin d’orner la Chase Manhattan Plaza. Ce projet resta lettre morte mais il n’en donna pas moins ses lettres de noblesse à « L’homme qui marche I », devenu dès lors une icône de l’art moderne.

Bizarre, pourriez-vous tout de même me rétorquer ? Une simple épreuve  atteint des sommets alors qu’une œuvre unique de Giacometti, un plâtre dénommé « Petit buste sur colonne » estimé entre 1, 8 millions et 2, 5 millions de livres, a été ravalé  faute d’enchères à 1, 5 millions de livres.

Ce n’est pas un des paradoxes les moindres de l’époque davantage sensible aux spéculations quelque peu hasardeuses qu’aux qualités propres des œuvres. L’heure est à l’optimisme. L’argent semble de nouveau couler à flots dans les circuits du marché de l’art. Toujours est-il que les spéculations rendent aujourd’hui plus que jamais périlleuse toute anticipation raisonnable du prix des œuvres proposées. Serait-ce vain d’établir un parallèle entre la réalité du monde du marché de l’art déconnectée du monde réel et celui des traders immergés dans leur cupidité et leur monde virtuel !

Random Posts

• Une définition des couleurs
• Le temple aux illusions
• La peinture de chevalet mise au ban !
• The deep
• Le geste au lieu et place du contour

A titre liminaire, l’opacité existante dans le milieu des professionnels du marché de l’art m’étonne encore. Point de collaboration ici ! S’y côtoient en s’épiant mutuellement le cercle des galeristes, des conservateurs, des commissaires-priseurs. Aux dires d’un commissaire-priseur, le niveau d’expertise des membres de leur profession « surpasserait » de loin celui des conservateurs pour qui les premiers s’apparenteraient à de simples « vendeurs ».

La réalité est bien plus complexe même si ces formules toutes faites recèlent une part de vérité. Une chose est sûre, les ego réciproques surpassent bien souvent et de bien loin l’amour des œuvres d’art !

Courbet, le désespéré (autoportrait)

L’actualité brûlante m’a rattrapée après le vol d’un « Paysage marin sous ciel d’orage »de Courbet début décembre estimé à pas moins de 900 000 €. La magnifique toile « la vague » du chantre du réalisme inspira de nombreux autres artistes au XIXème siècle tels que Gustave Le Gray avec sa photographie non moins célèbre. La rareté et la beauté des marines de Courbet expliquent en partie leur estimation élevée.

Courbet, vue d’une mer agitée près d’une falaise

Selon le Parisien du lundi 11 janvier 2010, l’œuvre « Paysage marin sous ciel d’orage », peinte vers 1869, connut une historique mouvementée : déjà vendue en 1999 par un commissaire-priseur spécialisé dans les objets de marine à un collectionneur sans héritier direct, la toile est ensuite subtilisée lors de sa succession  pour réapparaître, de nouveau, fin 2009 présentée à un expert de Drouot par un couple à « l’air bizarre ». Un « Savoyard » figurait en leur sein.

Pour l’instant, ce sont donc les commissionnaires,  les « petites mains » que l’on appelle à Drouot par le numéro inscrit sur leur « col rouge » , qui sont dans l’œil de mire des enquêteurs de l’Office central de lutte contre le trafic des biens culturels (OCBC). Leur mise en examen aurait été motivée pour « recel en vol en bande organisée » et « association de malfaiteurs » – rien de moins ! De mémoire, ces mots revenaient souvent dans les couloirs de Drouot. A coté des marchands toujours là, les quelques particuliers qui s’y aventurent, se disent avoir été floués et se taisent faute d’information et sous le coup d’intimidations.

Deuxième coup de théâtre : on aurait maintenant retrouvé des diamants d’origine incertaine dans des box loués par des commissionnaires mis en examen  et situés dans leurs entrepôts à Bagnolet. Il en aurait été de même pour une gouache de Chagall au domicile d’un des savoyards, de lithographies du même artiste et d’ « une encre de Picasso ».

Dans L’œil de janvier 2010, seraient visés, lors des interpellations, « un trafic d’objets volés lors des transports le plus souvent de faible valeur et aisément revendables », en d’autres termes, le coté visible de l’iceberg. Quid des objets miraculeusement « perdus » en salle des ventes et en inventaire ? Comme me disait avec malice un Savoyard, « prenez garde lors des expositions, il y a beaucoup de vols » faisant allusion à la foule des brocanteurs et des marchands mais aussi à ses propres pairs. Le Parisien du même jour cite alors « un commissaire priseur expérimenté » pour qui « il ne faut pas se voiler la face, les « Savoyards sont des fusibles. Cela va être comme les dominos. D’autres têtes vont tomber et, cette fois, à des niveaux plus élevés. ».

Serait-ce vain de noter que si les commissionnaires sont chargés du transport des œuvres d’art, ce sont les notaires et maintenant les commissaires priseurs judiciaires qui sont seuls habilités à effectuer les inventaires notariés et successoraux des biens du défunt. La logique voudrait qu’avant d’être volée, une œuvre ait peut-être fait l’objet d’une complicité à un plus niveau par l’omission de sa mention et de sa valeur dans l’inventaire.

Rappelons enfin que ces notables sont des officiers ministériels. Un commissaire-priseur judiciaire prête serment lors de son entrée en fonction devant le garde des Sceaux, des preuves de sa probité morales font partie des règles déontologiques applicables à sa profession. Georges Delettrez, président de Drouot, a tenté de minimiser le phénomène en le généralisant au milieu muséale « Quand on n’abat une brebis galeuse, on n’abat pas tout le cheptel. Ce genre de tableaux ne disparaît pas toutes les semaines et même dans les musées il y a des vols ».

Les sanctions prises à l’encontre des Savoyards par les commissaires priseurs de Drouot laissent pensif sur les mesures d’assainissement envisagées devant l’ampleur du phénomène : réunis une dizaine de jours seulement après l’interpellation des Savoyards et la mise en examen du commissaire priseur judiciaire Eric Caudron « victime malheureuse », connu dans le milieu pour avoir acheté une charge supprimée peu après, ces derniers avaient décidé l’interdiction de prendre des ordres d’achat en salle des ventes. La grande affaire !

Même s’il faut saluer le travail effectué en aval par l’OCBC, avouons qu’elle a encore du pain sur la planche avant de s’attaquer au cœur du problème !

N’hésitez pas à me faire part de vos réactions et témoignages, je serai heureuse de les lire et de les rapporter !

Articles connexes

• Check list à Drouot !!?